Fachhochschule St. Pölten, Masterarbeit 2021, Studiengang Wirtschafts- und Finanzkommunikation

Die sogenannte COVID-19-Pandemie bestimmt seit Anfang 2020 weltweit, somit auch in Österreich und Deutschland, unser gesellschaftliches Leben. Zur Eindämmung der Pandemie setzten und setzen die betroffenen Staaten immer noch teils massive Schritte, wie die Einschränkung der Bewegungs- und Reisefreiheit und die Schließung von Schulen. Folglich hat die Pandemie Einfluss auf die Wirtschaft. Sie stellt zahlreiche Unternehmen vor Herausforderungen und hat zu einer weltweiten Wirtschaftskrise (Corona-Krise) geführt. Diese Entwicklungen werfen daher unter anderem auch Fragen hinsichtlich des Einflusses der COVID-19-Pandemie auf den Jahresabschluss inklusive des Lageberichts auf. Ziel dieser Forschungsarbeit ist es anhand einer Literaturrecherche, ergänzt um eine Analyse von Jahresabschlüssen vor und nach Ausbruch der Pandemie, einen umfassenden Überblick über die (möglichen) Auswirkungen der COVID-19-Pandemie auf den Jahresabschluss nach nationaler (UGB/HGB) und internationaler Rechnungslegung (IFRS) zu geben. Die weltweite Ausbreitung des Coronavirus kann folglich auch Konsequenzen für den Prozess der Abschlussprüfung, einschließlich der Kommunikations- und Berichterstattungspflichten des Abschlussprüfers/der Abschlussprüferin, haben. Daher soll in dieser Forschungsarbeit weiters herausgefunden werden, inwiefern Wirtschaftsprüfer/Wirtschaftsprüferinnen die Auswirkungen der Pandemie bei der Jahresabschlussprüfung zu berücksichtigen haben. Die Untersuchung zeigt, dass die Folgen der COVID-19-Pandemie für den Großteil der Unternehmen regelmäßig lediglich Auswirkungen auf den Anhang und gegebenenfalls auf den Lagebericht zum Abschlussstichtag 31.12.2019 nach UGB, HGB und IFRS hat. Für Abschlussstichtage nach dem 31.12.2019 ist grundsätzlich länder- und einzelfallbezogen zu beurteilen, ob der Ausbruch und die Auswirkungen von COVID-19 wertbegründende Ereignisse sind oder ob sie gemäß dem Stichtagsprinzip im Jahresabschluss berücksichtigt werden müssen. Für Österreich und Deutschland wird davon ausgegangen, dass die Auswirkungen der Pandemie jedenfalls in Jahresabschlüssen mit Bilanzstichtag 31.03.2020 einzubeziehen sind. Spätestens für Stichtage ab dem 31.03.2020 dürften sich daher zusätzlich Auswirkungen auf eine Vielzahl von Bilanz- und GuV-Posten im Jahresabschluss nach UGB, HGB und IFRS ergeben.

Since the beginning of 2020, the COVID-19 pandemic has determined peoples social life worldwide, including Austria and Germany. To contain the pandemic, the affected countries have taken and are still taking steps, some of them massive, such as restricting freedom of movement and travel and closing schools. Consequently, the pandemic is having an impact on the economy. It poses challenges for numerous companies and has led to a global economic crisis (Corona crisis). These developments therefore also raise questions regarding the impact of the COVID 19 pandemic on the annual financial statements, including the management report. The aim of this research is to provide a comprehensive overview of the (possible) impact of the COVID-19 pandemic on financial statements according to national (UGB/HGB) and international accounting standards (IFRS) based on a literature review and supplemented by an analysis of financial statements before and after the outbreak of the pandemic. Consequently, the global spread of the coronavirus may also have consequences for the financial statement auditing process, including the auditor's communication and reporting obligations. Therefore, this research further aims to determine the extent to which auditors need to consider the impact of the pandemic when auditing financial statements. The research shows that for the majority of companies, the consequences of the COVID-19 pandemic in general only has an impact on the notes included in the financial statements and, if applicable, on the management report as of the reporting date of December 31th, 2019 in accordance with the Austrian Commercial Code (UGB), the German Commercial Code (HGB) and International Financial Reporting Standards (IFRS). For reporting dates after December 31th, 2019, it must generally be assessed on a country-by-country and case-by-case basis whether the outbreak and the effects of COVID-19 are value-creating events or whether they must be considered in the annual financial statements in accordance with the reporting date principle. For Austria and Germany, it is assumed that the effects of the pandemic must in any case be included in annual financial statements with a balance sheet date of March 31th, 2020. For reporting dates after March 31th, 2020 at the latest, there are therefore likely to be additional effects on a large number of balance sheet and income statement items in the annual financial statements according to UGB, HGB and IFRS.